Un antico detto thailandese dice:”Finche’ c’e’ riso nei prati e pesce nei fiumi, la gente sara’ felice”; in realta’ questa popolazione non da’ molta importanza a cosa cucina ma focalizza l’attenzione su come preparare i piatti che alle volte sembrano delle vere opere artistiche.
La cucina thai e’ ricca di sapori e tradizioni, dato che risente dell’influenza di culture diverse: alcuni cibi derivano dalla cucina cinese, come il pesce cotto, le omelette ripiene di carne di maiale, l’anatra e il riso cotto a vapore.
Alla tradizione thailandese si aggiungono quella derivata dal contatto con gli arabi dai quali hanno acquisito il gusto per il satay ossia lo spiedino di agnello e quella di derivazione indiana da cui deriva l’utilizzo del curry e del latte di cocco.
I cibi thailandesi nonostante cio’ sono diversi da regione a regione. Ad esempio, le citta’ del nord est sono rinomate per il loro riso molle e appiccicoso; per il Som Tom, un tipo di papaya verde speziata famosa nel mondo; per il Laab, il maiale o pollo tritato e speziato e infine per il Gai Yang vale a dire il pollo alla brace immerso in una speciale salsa speziata e dolce.
Nel sud, invece, il cibo ha la caratteristica di risultare molto piccante, agro e salato. In questa regione dalla forte influenza islamica, molti dei piatti sono musulmani, in particolar modo citiamo il Khao Mok Kai, pollo marinato con riso allo zafferano.
I thailandesi fanno largo uso di aglio, peperoncino e di un caratteristico miscuglio di succo di limone, citronella e coriandolo fresco. Altri ingredienti comuni sono: radice di galanga, basilico, arachidi tritate, succo di tamarindo, zenzero e latte di cocco. Tra le specialita’ principali, ricordiamo la zuppa di pesce piccante, curry rosso e verde, zuppe varie e tagliolini. Per gli spuntini si trovano arachidi, zenzero a cubetti o peperoni.
Facciamo ora una rassegna dei dieci piatti e bevande tipiche della Thailandia:
Som Tum: composto da tranci di papaya, noccioline e gamberetti asciutti;
Padtai: e’ un mix di vegetali. Normalmente e’ formato da gamberetti e noccioline frullate. Va servito con del limone che si puo’ spremere a proprio piacimento sul piatto;
Khao mun khai: questo piatto e’ formato da riso fritto con pollo ed una salsa nera tipica thailandese, si consiglia di consumalo caldo;
Krapao: gli ingredienti di questa pietanza sono il basilico, riso e la possibilita’ di scegliere tra molti tipi di carne e pesce come il maiale, pollo, manzo e frutti di mare;
Tomkahkai: pietanza dal sapore leggermente agro, e dal profumo e sapore del latte di cocco. Questo piatto e’ preparato con erbe di limone, funghi, pollo e latte di cocco;
Tom yum kung: questa pietanza, molto simile alla zuppa e’ composta da erbe e pollo o frutti di mare a scelta;
Pha naeng: piatto caldo e piccante preparato con manzo, pollo o maiale cotti in padella e accompagnati dal latte di cocco;
Gaeng-phet-gai: questa pietanza e’ molto simile a quella precedente con la differenza che e’ una vera e propria zuppa;
Kaeng mus sa mun: questo piatto e’ molto difficile da cucinare. Gli ingredienti sono: erbe, patate, ananas, noccioline con pollo o manzo, aceto e aglio;
Kai phat met mamuang himmaphan: composta da acaciu’, chilli secco e pollo.
Per quanto riguarda le bibite consigliamo di bere in ogni occasione il tipico te’ freddo thai, Cha yen, ed il latte di cocco.