La Vang to najważniejsze Sanktuarium Maryjne w Wietnamie i miejsce objawień Świętej Marii. Co roku przybywają tam rzesze pielgrzymów. Świątynia została wzniesiona na pamiątkę objawień z 1798 roku, kiedy to Maryja ukazała się grupie katolickich uchodźców. Sanktuarium powstało na cześć objawień Matki Bożej w La Vang. Około 10% społeczeństwa wietnamskiego to Katolicy. Co ciekawe, u stóp Matki Bożej z La Vang modlą się nie tylko katolicy, ale także protestanci i buddyści.
Sanktuarium korzeniami sięga prześladowań na przełomie XVIII i XIX wieku, kiedy wielu chrześcijan schroniło się w dżungli w sąsiedztwie Quang Tri, wioski w środkowym Wietnamie. Chrześcijanie cierpieli z głodu i chorób przygotowując się do męczeństwa. Nocą zbierali się razem w małych grupkach na modlitwie. Właśnie wtedy ukazała się im Pani otoczona światłem, która przedstawiła się, jako Matka Boża. W ramionach trzymała Dzieciątko, a towarzyszyły Jej dwa anioły. Powiedziała, że wszyscy, którzy od tego dnia będą przychodzić na to miejsce, aby się modlić, otrzymają łaskę wysłuchania, a ich prośby zostaną spełnione:
„Dzieci, dam wam to, o co mnie prosicie. Odtąd, kto przyjdzie w to miejsce, aby modlić się do mnie, będzie wysłuchany”.
Objawienie miało miejsce na łące, pod ogromnym drzewem baniana, (czyli fikusa bengalskiego), pod którym uciekinierzy schronili się i modlili. Maryja pocieszała ich i dała specjalny znak. Poradziła im, żeby używali liści paproci, jako lekarstwo na swoje dolegliwości i obiecała wysłuchiwać ich modlitwy. Maryja ukazała się jeszcze kilka razy.
Mimo iż pierwszą kaplicę na miejscu objawień wybudowano w wysokich górach, ludzie odnajdywali ścieżki, aby modlić się do Pani z La Vang. Na początku pielgrzymi musieli nawet zabierać ze sobą siekiery, miecze, bębny, by przebić się przez dżunglę i odstraszać dzikie zwierzęta.
W cieniu bazyliki
W kwietniu 1961 roku La Vang został ogłoszony narodowym ośrodkiem maryjnym. Jan XXIII ustanowił kościół w La Vang bazyliką mniejszą. Jan Paweł II, podczas kanonizacji 117 wietnamskich męczenników podkreślił znaczenie sanktuarium i wyraził pragnienie, by w La Vang odbudowano bazylikę. Wietnamski Kościół rozpoczął odbudowę w 2010 roku, kiedy komunistyczny rząd oddał skonfiskowane tereny. Rok później na uroczystości mógł tu przybyć kardynał Ivan Dias, prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów.
Uzdrowienie duchowe
La Vang to nie tylko sanktuarium. U stóp Pani Wietnamu istnieje niewielki ośrodek benedyktyński wychodzenia z nałogu. To odpowiedź na problemy młodzieży związane z narkotykami, hazardem i alkoholem. Jego program obejmuje uzdrowienie duchowe, leczenie medyczne oraz doskonalenie umiejętności, by zdobyć zawód na zakończenie terapii. Benedyktyni coraz bardziej rozbudowują ośrodek na miarę skromnych możliwości.
Władze komunistyczne niechętnie patrzą na masowe pielgrzymki do La Vang świadczące o bolesnej, lecz chwalebnej karcie męczeństwa katolików wietnamskich. Miejscu mówiącym o męczeństwie chrześcijan trwającym przecież do dziś… Mimo wielu zagrożeń i szykan Wietnamczycy licznie przybywają do La Vang. W corocznych pielgrzymkach na uroczystość Wniebowzięcia NMP przybywa 100 – 150 tysięcy osób, zarówno chrześcijan, jak i buddystów!
